13 世纪，冰岛出现了一本名为《埃达》的书。（这就是所谓的《散文埃达》，不同于《诗体埃达》，后者是一部神话和英雄歌曲集，也是 13 世纪出版的。）《散文埃达》传统上被认为是伟大的历史学家和政治家斯诺里·斯图鲁松的作品。该书的第一部分包含中世纪斯堪的纳维亚半岛的主要异教神话。其中一章提供了女性神祇的简短目录。这在现代读者看来很奇怪。给人的印象是，斯诺里从女神的名字中衍生出了一些他语言中的词汇，而不是反其道而行之。我们感兴趣的段落如下：“第十一位 [女神] 是西恩；她守卫着大厅的门，不让那些不准进入的人进入。她还被任命为她想反驳的案件的辩护律师；因此有句俗语说，当有人否认指控时，‘西恩被带上台’。”
抽象概念。而对 Snorri 来说，她是这个抽象概念的“创造者”。然而，他的态度不必让我们困扰。相关的事实是，syn 的意思是“否认指控”，而不是“罪行、违法”。这种逆转至关重要。首先，我们注意到sin（它的同源词也是如此）是一个法律术语。其次，我们环顾四周，找到sin、syn和其余词最意想不到的同源词。其中之一是英语的sooth，如forsooth、soothsayer等。（sooth这个词的意思是“真理”）。曾经，词根中间有一个 -an 。后来， n消失了，a被拉长了，以弥补这个损失，ā [long a )] 变成了ō [long o ]。因此sooth中的拼写为oo；当今元音的价值归因于元音大推移，如school、moon等。动词soothe同样有“宣称为真；确认、鼓励；取悦或奉承、掩饰”的意思，从 17 世纪开始，还有“抚慰”的意思；再后来，现代意义“缓和”成为常用意义。
古冰岛语sanna也有“断言、证明”的意思；与sooth最接近的同源词是冰岛语sannr。哥特 希腊电报数据库 语sunja（可能是名词）曾以阴性形式记录过，意思相同。（哥特语圣经写于公元四世纪。）我们感到非常困惑：“真实、真理”这两个词怎么会和sin扯上关系呢？当我们得知冰岛语sannr既有“真实的”的意思，又有“有罪的”的意思时，情节就变得更加扑朔迷离了。但毁灭性的打击来自于拉丁语sunt的发现，它是“to be”这个词的第三人称复数形式；德语sind与之非常接近。我们最不担心的是元音交替：s a nnr中的a和s u nt中的u（syn中的y是ü，即u的变音符号；引起变音符号的音在这种形式中不再存在）。元音a和u通过元音变换交替，这个过程在本博客中多次提及甚至讨论过；例如，参见2017 年 1 月的总结）。
因此，我们面对着一个结点：“存在”、“真实”和“有罪”。近两个世纪以来，词源学家一直在努力解开这个结点，总的来说，他们是成功的（或者说，不是完全失败的）。我将在下周报告他们的努力，但今天需要做一些初步评论。我们将真理视为一组与现实相对应的事实或陈述。在遥远的过去，这种真理观自然也一定存在，但存在的概念与证明自己无罪或否认有罪（“罪”）的想法密不可分。同样的词根s + 元音 + n(t)很好地起到了将“存在”、“真实”和“有罪”统一起来的作用。
坚持、坚持、坚持。没有什么比库存照片更能说明元音变换了。