问责模式中没有任何内容激励已经掌握低水平标准的孩子继续进步。但研究最终会表明，这种方法在很大程度上推进了其使命：从 1990 年代到 2000 年代，成绩最差的学生的成绩大幅提高。这些学生现在比他们之前的同龄人高出两到三个年级。这是历史性的、改变生活的进步。（1990 年代蓬勃发展的经济和 2000 年代的大幅支出增长至少部分促成了这一好消息。）
由于我们的教育体系庞大，而且对学校实际状况的调查有限，很难确切知道是什么原因导致 20 世纪 90 年代和 21 世纪成绩最差的学生的成绩大幅提高。但这无疑为改革者提供了动力，也让他们相信进步是可能的。
问责制2.0
由于国家成绩单显示学生成绩有所进步，且乔治·W·布什仍在白宫，因此在 21 世纪上半叶，对问责制的支持仍然相对强劲。但随着 2008 年总统大选的升温，NCLB 和相关政策开始招致 比特币数据 更多的批评和嘲笑。测试和问责制的问题变得非常明显。其中包括：许多学校花费大量时间进行低水平的考试准备；各学区开始使用商业开发的“形成性”和“诊断性”测试，部分是为了衡量他们的孩子在州考试中的表现，这导致人们认为测试过度；而“一次性快照”的有效性衡量方法不公平地惩罚了为大量弱势学生提供服务的学校，同时也暗中阻止学校关注所有人，除了在阅读和数学方面表现接近“熟练”界限的“泡沫孩子”。也许最重要的是，大多数州实施的低水平标准和测试向家长、教育工作者和纳税人发出了错误的信号：很多学生都有望在未来取得成功，但实际情况却并非如此。这是一种熟练的假象。
经过多次反复，这些担忧最终为问责制 2.0 铺平了道路。这一重新调整包括更加严格的学术标准，这些标准与大学和职业的准备程度相一致，最引人注目的是共同核心标准；更高质量、更严格的评估，例如更智能平衡标准和 PARCC 及其后续标准；以及更加公平的问责制度，更加关注学生的长期进步，这首先是在 NCLB 豁免下允许的，然后是 ESSA，还有更透明的学校评级，如五星级或 A 到 F。它还通过降低对各州在面对长期表现不佳的学校时必须做什么的期望，从问责制的“严厉爱心”方法中去掉了大部分“严厉”部分。
这一转变耗时近十年；直到 2018-19 年，大多数州才将所有这些要素落实到位，并根据 ESSA 首次发布学校评级。未来的问题是，当今强劲的经济能否与问责制 2.0 相结合，让学生的进步重回正轨。